Изображение льва с телом рыбы (или рыбы с головой льва) MERLION было официальным символом государства почти полвека, с 1964 по 1997 год. Но даже сейчас и в сознании жителей, и уж тем более в сознании туристов мерлайон — это одновременно и двуглавый орел, и собор Василия Блаженного.
В городе существуют еще 5 официально признанных копий статуи. А одна находится за океаном: в Силиконовой долине, в Калифорнии, существует ресторан Merlion, при входе в который установлен этот полулев-полурыба.
Согласно легенде, принц Шри Три Буана (Sri Tri Buana), потерпевший кораблекрушение у берегов острова, увидел существо, похожее на льва и счел это добрым знаком, ниспосланным свыше и основал на этом месте город Singapura, что означает «Город льва».
Отлитая из бетона статуя Мерлайона высотой 8,6 метров и весом 70 тонн была создана по эмблеме города, разработанной в 1964 году Фрейзером Бруннером по заказу сингапурского Совета по туризму (Singapore Tourism Board) и установлена в устье реки Сингапур. А 15 сентября 1972 года состоялась торжественная церемония открытия парка Мерлайон.
Неподалеку от оригинальной статуи, в ее зеркальном отражении, согласно канонам Фен Шуй, находится и трехтонный «малыш» Мерлайон.