На перекрестке двух улочек еврейского квартала Вильнюса, в углу сквера улицы Рудининку, стоит памятник: старичок с палочкой в руке, в старомодной шляпе, беседует с маленькой девочкой, держащей на руках кошку. Туристы с удовольствием фотографируются рядом с фигурами, но практически никто не читает надпись на памятном знаке в виде невысокой пирамидки рядом с памятником. Впрочем, надпись там на литовском языке, а имя изображенного старичка мало что скажет обычному туристу. А ведь именно этот добрый доктор, активный общественный деятель, великий гуманист, стал прототипом всем так хорошо известного Айболита.

Цемах Шабад родился на той самой улице Вильнюса, где сейчас стоит ему памятник. После окончания медицинского факультета Московского университета был отправлен на борьбу с холерой в Астрахань. В 1905 году, обвиненный в причастности к противоправительственной организации, был выслан. Работал в Берлине, Гейдельберге. Там же совершенствовался, посещал лекции известных врачей. Когда Шабаду было разрешено вернуться в Россию, он начал частную практику в родном городе. Во время Первой Мировой Войны служил военным врачом, после снова вернулся в Вильнюс, откуда уже никуда не выезжал до самой смерти.